¿Cuánto vale mi caso de lesiones personales?

¿Cuánto vale un brazo roto? ¿Qué hay de un disco vertebral abultado que causa dolor nervioso en el brazo durante seis meses hasta que la cirugía lo soluciona? ¿Qué pasa si la cirugía no funciona?

Lamentablemente, no hay ciencia concreta sobre cómo determinar el valor de un caso de lesión, ya que cada caso es tan diferente como cada persona lesionada.

Alrededor del 95% de los casos se resuelven mediante un acuerdo antes de llegar a los tribunales, pero los buenos abogados tienen una idea bastante clara de cuánto concederá un jurado por una lesión concreta, basándose en su experiencia. Analizamos otros casos “similares” del pasado, vemos qué indemnizaciones concedieron los jurados en ellos y hacemos nuestra mejor estimación basándonos en todos los detalles que conocemos sobre la situación, los expedientes médicos, las leyes aplicables, las personalidades y los antecedentes de las personas involucradas, las pruebas sobre quién tuvo la culpa del accidente, los límites de la póliza, etc. Si decide llevar su caso usted mismo, tendrá que hacer lo mismo.

Ten en cuenta que en un juicio, el valor de un caso es decidido por doce seres humanos con todos los defectos y prejuicios que los seres humanos tienen, así que hay mucho más que considerar que solo la lesión. Cuánto te aprecie el jurado importará muchísimo. Cuánto aprecien a tus testigos importará. Y te guste o no, cuánto aprecien a la persona que te atropelló también importará. El juez tiene una enorme discreción, y las decisiones del juez pueden afectar un juicio. Qué tan buenos sean tus médicos informando a un jurado importa mucho. Lo que diga el informe policial importa.

De hecho, tantas cosas importantes pasan que realmente no es posible determinar cuánto vale un caso hasta que se haya realizado una investigación exhaustiva. Pero, por supuesto, hay pautas. Aquí hay una: tu caso probablemente vale menos de lo que crees, pero más de lo que el ajustador de seguros está dispuesto a pagar.

Es posible que no sepamos de inmediato el valor de tu caso específico, pero podemos educarte sobre los diferentes tipos de “daños”. Daños es un término vago que nos ayuda a abarcar todos los tipos posibles de compensación monetaria que una víctima de lesión podría recibir de una reclamación.

En Oregón, hay dos tipos básicos de daños que puedes recuperar en un caso de lesiones personales: 1) “daños económicos” y 2) “daños no económicos”. Estos solían llamarse “daños especiales” y “daños generales”, y a veces todavía escucharás a abogados y ajustadores usar estas palabras. Pero los términos correctos son “daños económicos” y “daños no económicos”.

“Daños económicos” es la compensación que puedes obtener por cualquier dinero que hayas perdido debido a la colisión. Los ejemplos incluyen:

• Dinero para reparar tu auto, o el valor total del auto si fue declarado pérdida total.
• Dinero para pagar facturas médicas
• Pérdida de ingresos si no pudiste trabajar debido a tus lesiones
• Dinero para pagar por servicios domésticos como limpieza y cuidado de niños si no pudieras hacer estas cosas debido a tus lesiones
• Dinero para compensar pérdidas económicas futuras

“Daños no económicos” a menudo se denomina “dolor y sufrimiento”. Los daños no económicos cubren aspectos como:

• Dolor
• Angustia emocional
• Inconveniente
• Interferencia con las actividades normales
• Daño a la reputación de una persona
• Agravamiento de una lesión previa

También hay “daños punitivos,”, cuyo único objetivo es castigar al infractor. Sin embargo, el estado de Oregón se queda con el 70 % de cualquier indemnización por daños punitivos. A continuación, tu abogado suele quedarse con el 20 %, lo que te deja solo con el 10 %. Este importe está sujeto a impuestos, por lo que podrías terminar recibiendo solo unos 10 dólares de indemnización por daños punitivos. En el caso adecuado, puede tener sentido intentar obtener daños punitivos, pero a la mayoría de las personas lesionadas les conviene más solicitar solo daños económicos y no económicos, que por lo general no están sujetos a impuestos en casos de lesiones personales, según el Código de Rentas Internas 104(a)(2).