Los síntomas del traumatismo cerebral pueden persistir durante años

We’ve all heard the expression that’s used when a football player takes a blow to the head and appears shaken up on the field. Commentators virtually make light of the situation by saying, “He got his bell rung,” which gives the definite impression that if the player goes to the sidelines for a few plays, he’ll be ready to go again by the next series of downs.

Up until recently, doctors didn’t do much to dampen that view. They have long expressed the opinion that the effects of a bang to the head in a car accident, or when playing sports, or when someone trips and falls and hits their head off the floor will dissipate within a short period of time, given a bit of rest and relaxation for the victim.

This theory regarding head injuries has taken a knock of its own recently. A new University of Oklahoma study indicates that síntomas de lesión cerebral traumática can last for years. In many cases, not only do the symptoms not disappear, they don’t even decrease in intensity.

El estudio se realizó en 500 veteranos que regresaban de Irak y Afganistán y que habían dado positivo en la detección de lesión cerebral traumática mientras estaban en servicio activo. Los resultados desconcertaron a los médicos, y los abogados de lesiones personales dicen que los mismos hallazgos podrían aplicarse a las víctimas de accidentes automovilísticos que sufren lesiones por conmoción cerebral.

Síndrome posconmoción

When grouped together, the wide variety of traumatic brain injury symptoms suffered is known as post-concussion syndrome. These symptoms include:

• Dolores de cabeza violentos y persistentes
• Mareo
• Coordinación deficiente
• Depresión persistente, ansiedad y cambios de humor incontrolables
• Problemas de juicio
• Lagunas de memoria

Lo que realmente sorprendió a los médicos fue el hecho de que las personas que padecían el síndrome post-conmocional experimentaran alguna mejora en sus síntomas incluso después de ocho años de haber sufrido la lesión.

The study was broken up into two groups. One group had suffered traumatic brain injuries in the previous four years, while the second group had been injured up to eight years previously. The rate of recovery—or the lack of it—in the two groups was worryingly similar. The findings revealed:

• Of those injured within the past four years, almost 50 percent said they were still experiencing headaches they described as “mild to moderate.”
• Almost 46 percent of the same group said they were experiencing “severe” headaches.

Las cifras de quienes resultaron heridos hace entre cinco y ocho años fueron sorprendentemente similares:

• Alrededor del 45 por ciento del grupo a más largo plazo informó que seguía experimentando dolores de cabeza de leves a moderados, hasta ocho años después de haber sufrido la lesión.
• Quizás lo que es más preocupante es que más de la mitad (51 por ciento) describió sus dolores de cabeza recurrentes como severos.

Aparte de los dolores de cabeza, se encontró exactamente el mismo patrón en relación con cuatro de los otros cinco síntomas del síndrome postconmocional: equilibrio, mareos, coordinación y toma de decisiones. El único síntoma que pareció desvanecerse un poco con el tiempo fue la depresión.

El Dr. James Couch, autor principal del estudio, dijo que el aumento en el número de víctimas de lesiones cerebrales en el segundo grupo (a más largo plazo) que reportaron dolores de cabeza intensos indica que las lesiones cerebrales traumáticas no solo mejoran con el tiempo, sino que el estudio indica que las cosas pueden empeorar.

Invisibles e incomprendidos

The external effects of a head injury, barring scarring or other disfiguring injuries, disappear within a relatively short span of time. Dr. Couch says this in many ways makes things more difficult for sufferers of traumatic brain injuries, because while they appear completely normal “on the outside,” they are experiencing pain and cognitive difficulties that can have a devastating effect on their quality of life. This can make it exceptionally difficult for victim, because even close friends and family may not understand what the victim is going through.

El estudio también demostró que los síntomas eran más graves en personas que habían sufrido más de una lesión cerebral traumática, lo que sugiere un efecto acumulativo. Este hallazgo, que ha sido objeto de otros estudios que muestran resultados similares, podría ser un factor crucial en la actual ola de demandas que enfrenta la NFL por parte de jugadores a quienes se les permitió, e incluso se les animó, a seguir jugando después de sufrir múltiples conmociones cerebrales.

Explosiones o accidentes de vehículos... los resultados son los mismos en lo que respecta a las lesiones cerebrales

Dr. Couch said his study mostly concentrated on veterans who had been concussed by explosions, but he also said the data compiled included people who had been injured in other ways, including vehicle accidents. The results were virtually identical in both situations, which perhaps shouldn’t be too surprising. A traumatic brain injury is a traumatic brain injury, however it is caused.

In addition to the physical symptoms suffered by victims, Dr. Couch was quick to point out that the psychiatric effects can be equally debilitating, if not more so. Long term symptoms, if not successfully treated, can lead to difficulties in a person’s ability to get and hold down a job, or to maintain a relationship or family life. Losing a job or watching a family unit crumble can have devastating effects on a brain injury victim’s self-confidence and self-respect, which can in turn spiral into destructive behavior like alcoholism and drug abuse.

El tratamiento de las lesiones cerebrales traumáticas también es extremadamente complicado, según el Dr. Couch. Debido a que algunos de los síntomas (dolores de cabeza, mareos, dificultades de coordinación) son físicos y otros son psicológicos (depresión, cambios de humor, mal juicio), los tratamientos son complicados y multifacéticos, requiriendo múltiples terapias y múltiples medicamentos.

El tratamiento temprano es igual a mejores resultados

Dr. Couch says that early recognition and treatment of traumatic brain injuries is essential for victims. “If we treat these people early, we get a much better result,” he said.

People who have been involved in car accidents frequently receive bangs to the head they’re only vaguely aware of, if at all. The accidents happen so quickly, it can often take hours or even days before a victim realizes they may have received a head injury.

Incluso cuando la víctima de un accidente se da cuenta de que algo no anda bien, a menudo pospone la visita al médico creyendo que los síntomas desaparecerán en unos días, solo para descubrir que las cosas empeoran progresivamente con el tiempo. Incluso familiares y amigos podrían no entender, porque físicamente, la víctima se ve bien.

Es precisamente por estas razones que los abogados de lesiones personales de Portland animan a cualquier persona que haya resultado herida en un accidente automovilístico, incluso si piensan que sus lesiones son relativamente menores, a que acuda a un médico u otro proveedor médico lo antes posible después del accidente. Ciertamente, nadie debería pasar más de 72 horas sin buscar una opinión médica.

Las compañías de seguros a menudo se muestran reacias a aceptar reclamaciones por lesiones cerebrales traumáticas, ya que los daños pueden ser cuantiosos. En la mayoría de los casos, negarán la reclamación rotundamente o la defenderán enérgicamente en los tribunales.

If you’ve been in an Oregon automobile accident that wasn’t your fault, and you think there’s any chance at all you may have been concussed, please get medical help immediately. After that, make it a top priority to contact an experienced Portland brain injury attorney para recibir asesoramiento experto.

A good personal injury lawyer will know what to expect from the insurance companies, and they’ll also be able to guide you through the process of determining how much compensation you’ll need to cover your medical expenses, lost wages, pain and suffering, medicines and any additional or ongoing treatment you may require. The consultation is free, and if you’re going to file a traumatic brain injury claim for yourself or a member of your family, your best chance is to get expert help.