¿Siri va a ayudar realmente a los conductores a ser más seguros?

Incluso hace 25 años, habría parecido material de ciencia ficción futurista que la mayoría de la gente creía que nunca vería en su vida. Sin embargo, con la inminente e inevitable integración de "Siri" de Apple en millones de coches, los fabricantes de automóviles de hoy están convirtiendo el Knight Rider de David Hasselhoff en una antigüedad.

Para los que han estado viviendo en un armario de escobas durante los últimos años, Siri es lo que el difunto y gran Steve Jobs, de Apple, llamaba el "asistente personal inteligente que te ayuda a hacer cosas con sólo pedírselo". Sólo tienes que usar tu voz para enviar mensajes, programar reuniones, establecer recordatorios, pedir indicaciones", todo ello a través de tu (hasta ahora) teléfono móvil. Ahora los fabricantes de automóviles hacen cola para incorporar Siri, la increíble aplicación de software del I-Phone, a los coches.

Sin embargo, los abogados especializados en accidentes de tráfico y otros defensores de la seguridad se preguntan: "¿Es Siri realmente algo bueno?"

A principios de este mes, Apple, en su tradicional gran estilo, lanzó la última versión de Siri como un sistema de integración en el vehículo al que los conductores pueden acceder simplemente tocando el volante. La respuesta abrumadora fue que, una vez más, Apple ha dado en la diana en cuanto a lo que quiere el público.

Los analistas de seguridad, sin embargo, están divididos sobre si la introducción de Siri en la lista de características de un automóvil es necesariamente algo bueno. Los partidarios dicen:

• Siri permite acceder a la información y hacer llamadas no sólo con las manos libres, sino con los ojos libres. Dicen que esto reducirá el número de accidentes por distracción al volante porque los usuarios nunca tendrán que apartar la vista de la carretera para enviar mensajes o leerlos. Pueden simplemente escucharlos mientras se centran en lo que ocurre a su alrededor.

• Incluso en sus primeros pasos, Siri es mejor que todo lo que los fabricantes de automóviles han desarrollado e introducido en sus vehículos hasta la fecha.

• Tener a Siri en el coche prácticamente arranca los móviles de las manos de los conductores, que, al fin y al cabo, ha sido la prioridad número uno del Secretario de Transporte de EE.UU., Ray LaHood, desde que asumió el cargo.

Sin embargo, no todos están de acuerdo. Señalan que los accidentes por conducción distraída siguen aumentando, incluso con la introducción de teléfonos manos libres y otros dispositivos en el coche. Dicen los que se oponen:

• En lugar de disuadir a los conductores de comportarse de forma distraída, tener a Siri en el coche es más probable que anime a los conductores a participar en aún más actividades que en la única cosa en la que deberían estar centrados, y eso es llegar de forma segura del Punto A al Punto B.

• Los sistemas de manos libres no son nada nuevo. Los fabricantes de automóviles llevan años incorporándolos a sus vehículos, pero los accidentes por distracciones al volante no han disminuido prácticamente. Chrysler ofrece U-Connect y Ford, Sync. Estos sistemas permiten a los conductores hacer llamadas telefónicas y acceder a información mediante comandos de voz, por lo que los críticos de la nueva tormenta Siri dicen que Siri no aporta realmente nada nuevo.

Siri funciona mejor que otros productos comparables

Ya sea por la hábil venta del departamento de marketing de Apple o simplemente por el historial de fenomenales éxitos de los productos Apple que ya están en el mercado, los principales fabricantes de automóviles parecen convencidos con Siri. Y analistas del sector como Ed Kim, de Asia Pacific, afirman que era de esperar. "Siri funciona mejor que cualquier otro dispositivo de los fabricantes de automóviles. Así que, ¿por qué no dejar que el teléfono lo haga por sí mismo?".

Nada menos que Mercedes parece estar de acuerdo. Junto con Chrysler, ya se han comprometido a integrar Siri en sus nuevos modelos en tan solo 12 meses. Moverse tan rápido para adoptar lo que todavía es una nueva tecnología causó algunas suspicacias en el mundo del motor. Los analistas afirman que un compromiso de este tipo en un año no tiene precedentes.

Kim, sin embargo, afirma que Mercedes y Chrysler están cediendo ante lo inevitable o adelantándose a la competencia, según se mire. Según él, es muy posible que los fabricantes de automóviles renuncien a introducir sus propios sistemas de activación por voz y dejen que los expertos, como Apple, lo hagan por ellos. En cualquier caso, Kim no ve vuelta atrás en la precipitada carrera por introducir la tecnología de manos libres en los vehículos de motor.

Apple no suele ser el primero, sólo el que más éxito tiene

Apple, por supuesto, no sería la primera en llevar el manos libres o la tecnología activada por voz a los coches, como ya se ha dicho. Sin embargo, a escala mundial, la empresa parece tener la capacidad de tomar una gran idea y no sólo mejorarla, sino también hacerla genial. Por ejemplo:

Aunque no se trata de una conclusión inamovible, habría que apostar muy fuerte para que Apple no tuviera el mismo éxito con su sistema Siri en el coche. El analista del sector de las telecomunicaciones Jeff Silva, de Medley Global Advisors, no apostaría contra Apple. "Han captado el factor cool y lo han convertido en un icono en casi todo lo que han hecho hasta ahora", afirma Silva. "Esa es realmente su genialidad... entre otras cosas".

Siri ha sido cuestionada por varios grupos de seguridad al volante

Varios grupos de seguridad vial aún no se han subido al carro de Siri. Kara Macek, de la Asociación de Gobernadores para la Seguridad en la Carretera, ha adoptado una postura más de espera. Según Macek, la tecnología sin ojos de Siri sin duda cambia el campo de juego, pero dijo: "Siempre estamos muy preocupados por la introducción de tecnología en el vehículo que pueda distraer de la tarea en cuestión."

Hasta ahora, esta afirmación se aplicaba sobre todo a los dispositivos portátiles, cuyo uso está prohibido en 39 estados. Con Siri, habrá que esperar.

Los abogados de lesiones personales dan la bienvenida a cualquier tecnología que mejore la seguridad vial, ya que han visto los resultados de lo que puede suceder cuando los conductores se distraen. En Oregón, miles de personas resultan gravemente heridas en accidentes de tráfico cada año. Ciclistas, peatones, personas paradas en semáforos en rojo o esperando para hacer un giro son con demasiada frecuencia víctimas de conductores que no estaban prestando atención, y esto es frecuentemente causado por el uso de teléfonos móviles en los coches.

Todavía no se sabe si Siri ayudará o perjudicará a la situación, pero por ahora los accidentes por conducción distraída seguirán hiriendo y matando a los usuarios de las carreteras de Oregón. Si un conductor distraído le ha herido a usted o a un miembro de su familia, debe póngase en contacto con el mejor abogado de lesiones personales de Portland que pueda encontrar para una consulta gratuita. Ellos escucharán con compasión a su historia y luego luchar duro para conseguir que usted y su familia la compensación que se merece.