Impacto del transporte público

Si tuvieras que hacer una estimación rápida de cuánto cuesta tener y mantener tu auto durante, digamos, un período de cinco años, ¿cuánto crees que sería? ¿Te sorprendería saber que, si eres un conductor “promedio”, la AAA calcula que gastarás casi $45,000 en cinco años para mantener tu auto en la carretera? Pero el transporte público puede ayudarte a ahorrar dinero y a cuidar el medio ambiente.

Ahora pregúntate, ¿cuánto costaría si usaras transporte público ¿para ir y venir del trabajo y simplemente dejar el coche en casa? Las cifras podrían sorprenderte, y no son solo los ahorros en dinero los que invitan a la reflexión. Los beneficios para la salud de usar el transporte público también son bastante impresionantes.

Algunas cifras publicadas recientemente tanto por la Research and Innovative Technology Administration (RITA) como por la American Public Transportation Association (APTA), ofrecen una lectura muy interesante. Parece que las familias que pasan de ser familias con varios autos a familias con uno o ningún auto obtienen una serie de beneficios inesperados, además de las ventajas financieras asociadas a dejar que otra persona conduzca (como un conductor de autobús o un conductor de tren). Algunos de los datos y cifras más interesantes incluyen:

• Un trayecto diario de ida y vuelta al trabajo de unos 16 km costará aproximadamente entre 1 y 4,50 libras al día en un automóvil estándar.
• Según la APTA, el mismo trayecto en transporte público costaría solo 1,02 dólares por trayecto, o 2,04 dólares al día, lo que supone menos de la mitad del costo del viaje en auto.
• ¡El transporte público también ofrece aire más limpio! La APTA ha realizado estudios que muestran que los autobuses, trenes y vagones de tren ligero ofrecen a los pasajeros aire con un 95 por ciento menos de monóxido de carbono, y aproximadamente la mitad de dióxido de carbono y óxido de nitrógeno que los autos y otros vehículos privados.
• Los beneficios ocultos para la salud son increíbles. Demuestran que:
  • El estadounidense promedio camina solo seis minutos al día, pero el usuario promedio de transporte público camina 19 minutos todos los días. Eso es un aumento del 300 por ciento en ejercicio.
  • ¡Los usuarios del tren ligero tienen un 80% menos de probabilidades de volverse obesos con el tiempo!
  • Las personas que utilizan automóviles tienen 25 veces más probabilidades de sufrir lesiones en accidentes de tránsito que aquellas que utilizan el transporte público.
• Las cifras de RITA también revelan que 150 millones de estadounidenses viven en zonas donde la calidad del aire está por debajo del estándar nacional recomendado. En las zonas donde viven esos 150 millones de personas, entre el 25 % y el 51 % de los contaminantes atmosféricos provienen de las emisiones de los vehículos motorizados.

Claro, es completamente irrazonable creer que todos los autos podrían ser retirados de las carreteras mientras toda la nación se sube a autobuses y trenes. Los sistemas de transporte público simplemente no se adaptan a todas las familias ni a todos los estilos de vida, y es poco probable que el romance estadounidense con los autos se enfríe en el futuro próximo.

Sin embargo, sería igual de justo decir que muchas personas podrían y deberían examinar más de cerca algunas de las opciones de transporte público disponibles y preguntarse si tal vez podrían sacarle más provecho a lo que está a su alcance. Ahora que los beneficios financieros y para la salud son evidentes para todos, tiene sentido que las personas consideren:

• ¿Las opciones de transporte público de tu área ofrecen rutas convenientes y lo suficientemente flexibles para tus requisitos de viaje?
• ¿Los horarios son convenientes? ¿Coinciden con el inicio y el final de tu jornada laboral?
• ¿La parada de autobús o tren se encuentra a una distancia razonable a pie de donde necesitas ir? ¿Qué pasa si el clima es malo?
• ¿Tiene la salud suficiente como para caminar desde la parada del autobús o del tren hasta su lugar de trabajo?

Si al final del día, las opciones de transporte público no cumplen con tus requisitos, todavía existen opciones adicionales que se podrían considerar. Por ejemplo, ¿qué tal compartir coche? ¿Podrías compartir un viaje al trabajo con un amigo, un familiar o un colega de trabajo?

La decisión, por supuesto, recaerá en última instancia en el individuo, pero sin duda sería una buena idea al menos echar un vistazo a las opciones de transporte público que existen. Portland, como ejemplo, ofrece un sistema de transporte público excepcional en TriMet. Sus tarifas se comparan muy favorablemente con servicios similares ofrecidos en otras áreas metropolitanas importantes.

Piensa en el autobús. Piensa en el tren. Piensa en el metro ligero o en organizar un turno de transporte con tus compañeros de trabajo. Y luego pregúntate: “¿Qué haría con los 45 000 1TP4 que podría ahorrar en cinco años?”