Aumentan las reclamaciones por mordeduras de perro a escala nacional y en Oregón

“Perro muerde a hombre” no es una noticia que uno esperaría ver, pero las reclamaciones por mordeduras de perro están alcanzando niveles que ciertamente podrían llamar la atención. Es más, la cantidad de reclamaciones y las sumas que se están pagando están aumentando a tasas bastante drásticas.

Si bien las reclamaciones por mordeduras de perro en Oregón no alcanzan los niveles del estado líder, California, los abogados de lesiones personales aún reciben contactos de un número cada vez mayor de personas que han sido atacadas y heridas, tanto física como emocionalmente, por el perro de otra persona. Cada vez más, esos ataques conducen a indemnizaciones impactantes.

State Farm Insurance sintiendo la “mordida” económica”

A través de los Estados Unidos, Un organismo de control del sector de los seguros calcula que solo en 2011 se pagaron 1.479 millones de libras esterlinas en indemnizaciones por mordeduras de perro. State Farm, una de las principales aseguradoras de viviendas del país, se vio especialmente afectada. En ese solo año, pagó más de 1.410,9 millones de dólares para resolver aproximadamente 3.800 reclamaciones por mordeduras de perro.

Es el constante aumento tanto en reclamaciones como en indemnizaciones lo que preocupa a las compañías de seguros. Señalan una tendencia estadística que no da señales de disminuir.

• Los 1.440 millones de dólares en pagos para resolver 3.800 reclamaciones en 2011 se produjeron tras un año ya de por sí difícil, en el que State Farm pagó 1.490 millones de dólares para resolver 3.500 reclamaciones en 2010. Esto supone un aumento del 10 % en el número de reclamaciones, pero un incremento de algo más del 20 % en el costo de resolver cada una de ellas.
• A nivel nacional, el monto de los pagos pasó de 1.441,4 millones de pesos en 2010 a 1.479,4 millones de pesos en 2011, lo que representa un aumento de casi el 16 por ciento en un solo año.
• Solo en California se presentaron 527 reclamaciones, cuya resolución supuso un costo de 20,3 millones de dólares; un aumento impresionante del 31 por ciento en un solo año.

Un problema que alcanza proporciones epidémicas

Ahora se estima que a un estadounidense lo muerde un perro cada 75 segundos aproximadamente, y cada vez más víctimas responsabilizan al dueño del perro que las muerde por los daños ocasionados. El portavoz de State Farm, Eddie Martinez, dice que su compañía está trabajando arduamente para encontrar la razón del aumento en las reclamaciones, pero los abogados de lesiones personales de Portland que presentan reclamaciones por mordedura de perro en Oregón simplemente señalan la gran cantidad de personas que son mordidas y la mayor conciencia de las víctimas sobre sus derechos a demandar por daños y perjuicios.

Los niños son especialmente vulnerables a los ataques de perros por una serie de razones, incluyendo su tamaño y su naturaleza inocente, lo que significa que rara vez esperan que un perro los ataque. El hecho es que las mordeduras de perro son la segunda causa principal por la que los niños terminan en las salas de emergencia de los hospitales. Otras estadísticas preocupantes indican que el problema de las mordeduras de perro está alcanzando proporciones epidémicas. Considera estos hechos:

• Más de 4.5 millones de estadounidenses son mordidos por perros cada año, y más de la mitad de ellos son niños menores de 18 años.
• Cuando un perro muerde, puede causar daños suficientes como para mandar a una persona al hospital. De los 4.5 millones de personas mordidas, aproximadamente 350,000 (o alrededor de una de cada 12) requerirán tratamiento para sus heridas.
• Más de la mitad de las mordeduras de perro tratadas en las salas de emergencia de los hospitales son etiquetadas por los proveedores médicos de guardia como “urgente-emergente”.”
• En promedio, 16 personas mueren a causa de perros cada año.
• Los niños de 5 a 9 años son los que corren mayor riesgo. Las personas mayores son las siguientes con mayor probabilidad de sufrir lesiones por mordedura de perro. En general, un niño tiene 900 veces más probabilidades de ser atacado y mordido por un perro que un cartero.
• Sin embargo, el cartero, el favorito de todos los perros, ocupa el tercer lugar en la lista de las personas con mayor probabilidad de sufrir un ataque. En cada uno de los dos últimos años, unos 5.600 de estos trabajadores sufrieron mordeduras de perro, lo que le costó al Servicio Postal más de $1 millones de dólares solo en el último año.

El costo por reclamación se está disparando

El número de reclamaciones por mordeduras de perro en Oregón está aumentando, en línea con otros estados, pero es el costo de resolver esas reclamaciones lo que está causando muchas noches de insomnio a los funcionarios de las compañías de seguros. Las personas que han sido mordidas por el perro de otra persona ya no se conforman con recibir solo sus vendas y un frasco de antiséptico.

Dado que la mayoría de las demandas por mordeduras de perro se originan allí, es lógico tomar a California como ejemplo principal. En 2010, el costo promedio de resolver una demanda por mordedura de perro fue de casi exactamente $30 000. Apenas un año después, en 2011, esa cifra se había disparado a un costo promedio de liquidación de $38,500, y aun así, el Estado Dorado no tenía el promedio nacional más alto. Ese honor recayó en Nueva York, cuyos demandantes recibieron un promedio impresionante de $45,900 por reclamación.

¿Crees que los montos de las indemnizaciones en Nueva York y California son tan elevados debido al alto costo de vida, incluidos los gastos médicos, en esos estados con grandes áreas metropolitanas? Si es así, pregúntate por qué Míchigan ocupó el segundo lugar —por delante de California— en cuanto a indemnizaciones por mordeduras de perro, con un acuerdo promedio en 2011 de 143 800 dólares por reclamación.

Otros estados que aparecen prominentemente en esta lista incluyen:

• Illinois, con 309 reclamaciones y 1.040 millones de dólares pagados en acuerdos extrajudiciales
• Texas: 219 reclamaciones y 1 450 000 dólares en indemnizaciones
• Ohio: 215 reclamaciones y 1.455.400 dólares en indemnizaciones

Entre los estados con el menor número de reclamaciones y las indemnizaciones más bajas se encontraban Maine, Nuevo México, Montana, Hawái y Dakota del Sur. A nivel nacional, la indemnización media en 2011 fue de 28 799 dólares por cada reclamación por mordedura de perro.

Ayuda a detener las lesiones, no las reclamaciones

Los abogados de lesiones personales de Portland que presentan reclamos por mordeduras de perro en Oregón dicen que las personas, y en particular los padres, pueden y deben hacer mucho más para prevenir las horribles lesiones que pueden ocurrir cuando un perro decide atacar. La tercera semana completa de mayo es la Semana Nacional de Prevención de Mordeduras de Perro, y compañías y organizaciones como State Farm Insurance, el Servicio Postal de los EE. UU. y la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense están aconsejando a todos los pasos a seguir para reducir el número de mordeduras de perro y los reclamos posteriores. Estos pasos incluyen:

• Enséñale a un niño a nunca mirar fijamente a los ojos de un perro. Esto puede provocar un ataque repentino y feroz de un perro que parecía totalmente tranquilo unos momentos antes.
• Nunca molestes a ningún perro.
• No te acerques a un perro que está encadenado ni toques a un perro desconocido que esté suelto.
• Nunca corras ni grites si se te acerca un perro desconocido o callejero. Si tienes miedo, quédate muy quieto y haz el menor ruido posible.
• Nunca dejes que un niño juegue con un perro mientras está comiendo o toque a un perro mientras está durmiendo.
• Siempre pide permiso al dueño de un perro antes de intentar acariciarlo. Aun así, es buena idea dejar que el perro huela tu mano cerrada antes de acariciarlo.

Según la ASPCA, la mitad de todos los niños en Estados Unidos serán mordidos por un perro antes de cumplir los 12 años. Si bien la mayoría de estas mordeduras serán de perros de la familia, un gran número de niños son mordidos por el perro de un vecino o amigo; casos como estos han generado un número de reclamos por mordedura de perro en Oregón.

Lo que la gente necesita recordar es que hay más de 78 millones de perros en Estados Unidos, y cada uno de ellos podría volverse peligroso si se encuentra en la situación equivocada. Muy pocos perros nacen “malos”, pero si no se cuidan adecuadamente, o si se les enseña a ser agresivos o han sido maltratados, cualquier perro podría atacar de repente, con consecuencias devastadoras para víctimas inocentes.

Si tú o un familiar tuyo, y en particular un niño, ha sido atacado y herido por el perro de otra persona, es importante que busquen ayuda médica de inmediato. Luego contacta a un equipo experimentado de abogados calificados en mordeduras de perro de Portland. Te explicarán tus derechos y beneficios y te ayudarán a obtener la compensación que mereces, y que necesitarás para ayudarte a empezar en el camino hacia la recuperación.