El efecto de la obesidad en las víctimas de accidentes automovilísticos

Los hallazgos de un estudio reciente tienden a contradecir la noción popular de que tener un poco de exceso de volumen alrededor de las articulaciones en realidad te protegería en una colisión. Hasta ahora, la mayoría de las personas que consideraron los vínculos entre la obesidad y los accidentes automovilísticos (si es que alguien realmente lo consideró) probablemente pensaron que las áreas puntiagudas del esqueleto humano, como el hueso pélvico y el esternón, recibirían cierto grado de protección con un poco de “acolchado” extra que rodeara estas áreas.

El IMC es una forma aproximada de determinar la obesidad

Aquí hay algo más que podría sorprenderte. Muchos atletas, y particularmente los culturistas, que no tienen ni un gramo de grasa en ninguna parte bajo su piel tensa, serían considerados obesos si se utilizara la fórmula popular para medir el índice de masa corporal (IMC).

Otro método popular para determinar si alguien es obeso es si su medida de cintura supera las 37 pulgadas (94 cm) para un hombre o las 34 pulgadas (86 cm) para una mujer. ¿Pero cómo se unen exactamente la obesidad y los accidentes automovilísticos en estas ecuaciones?

El estudio de 2010 del Injury Research Center, Medical College of Wisconsin utilizó métodos sencillos y directos para determinar si una persona era propensa a sufrir lesiones en mayor o menor grado si tenía obesidad. Para mantener simple la parte inicial del estudio, los investigadores solo consideraron:

• Colisiones frontales
• Los efectos en conductores y pasajeros de 18 años de edad o mayores
• El IMC de los ocupantes del vehículo y la gravedad de sus lesiones
• Luego, los investigadores desglosaron los tipos de lesiones en las siguientes áreas del cuerpo:
  • Cabeza y cara
  • Tórax
  • Abdomen
  • Columna vertebral
  • Extremidades superiores (manos y brazos)
  • Extremidades inferiores (pies y piernas)

Esto dejó a los investigadores con 10.000 casos por analizar que involucraban a personas reales y vivas. Luego pasaron al segundo nivel y emplearon muñecos de pruebas de choque, que se dividieron en tres grupos cada uno para hombres y mujeres: obesos, de peso promedio y ligeros. Los muñecos femeninos eran más bajos y ligeros, y el resto del desglose fue:

• Los maniquíes obesos tenían un IMC de 30 o 35.
• Los maniquíes de peso estándar tenían un IMC de 25.
•  Los maniquíes muy ligeros tenían un IMC de solo 22, lo que representaría solo alrededor del 5 por ciento de la población.

Los hallazgos

Los investigadores analizaron todos los datos recopilados para determinar si existía alguna correlación entre la obesidad y los accidentes de tráfico. Los resultados fueron sorprendentes. Algunos de los hallazgos incluyen:

• Cuanto más sube el IMC de un hombre por encima de 30, el riesgo de sufrir lesiones graves aumenta drásticamente.
• El riesgo de sufrir lesiones graves de columna se dispara una vez que el IMC de un hombre supera los 30.
• Los hombres con un IMC superior a 30 tenían muchas más probabilidades de sufrir lesiones graves en un accidente automovilístico que los hombres con un IMC más bajo en las siguientes áreas:
  • Cara
  • Cabeza
  • Pecho
  • Columna vertebral
• En las mujeres, el mayor peligro de un IMC más alto parece ser en lesiones graves en la cara.
• La probabilidad de lesiones en la cabeza, el tórax y la columna vertebral de mujeres con un IMC más alto no aumenta en el mismo grado que los hombres.
• Existe un gran aumento en el riesgo de sufrir lesiones abdominales graves en mujeres con un IMC muy bajo (22 o menos) o muy alto (39 o más). Los investigadores dicen que las mujeres muy delgadas no tienen suficiente acolchado (una función importante de la grasa) para proteger sus abdómenes en un choque, mientras que las mujeres gravemente obesas tienen demasiado impulso generado por su volumen adicional en una colisión, lo que ejerce una mayor presión sobre los órganos internos y anula los beneficios del acolchado extra.

¿Por qué existen grandes diferencias entre hombres y mujeres?

La obesidad y los accidentes automovilísticos parecen tener resultados diferentes en hombres y mujeres, y los investigadores no pudieron encontrar ninguna razón absoluta y definitiva para ello. Sin embargo, especularon que la distribución de la grasa corporal es diferente entre los sexos, al igual que las formas generales del cuerpo y los centros de gravedad.

El argumento del centro de gravedad es el que más peso tiene, si se me permite la expresión. Los hombres tienen un centro de gravedad más alto, lo que significa que en un choque, la parte superior del cuerpo se moverá hacia adelante con mayor fuerza y velocidad que las mujeres con un IMC igual pero un centro de gravedad más bajo. Es esa velocidad y fuerza adicionales las que causan el daño real.

Los hombres, en promedio, también son más altos que las mujeres, por lo que llevar más peso más arriba en el cuerpo podría contribuir a lesiones más graves que en mujeres más bajas que llevan el peso más abajo.

Por decepcionante que suene, parece que la obesidad y los accidentes automovilísticos ahora pueden vincularse oficialmente a lesiones más graves que en personas más delgadas en choques; ¡como si ya no tuvieran suficientes ventajas!

Sin embargo, es importante recordar que, independientemente de tu IMC, si has sufrido lesiones en un accidente automovilístico que no fue tu culpa, no deberías tener que soportar las cargas financieras y físicas de esas lesiones. El conductor culpable y sus compañías de seguros deben ser considerados responsables de todos los gastos médicos en los que incurras, así como de la pérdida de ingresos por ausencias laborales, el dolor y el sufrimiento, y cualquier tratamiento o cuidado futuro que puedas necesitar. Contacta a un muy buen abogado de accidentes automovilísticos en Portland. si tiene alguna pregunta sobre sus derechos después de un accidente. La consulta es gratuita y pueden guiarlo durante todo el proceso de presentación de una reclamación por lesiones personales.