Un nuevo proyecto de ley podría aumentar la seguridad de los autobuses, según un abogado de accidentes de Oregón

Con los precios de la gasolina disparándose cada vez más, la gente busca continuamente formas menos costosas de viajar, pero un abogado de accidentes de Oregón ha hablado sobre los peligros de usar algunas líneas de autobuses de descuento. Ahora, el Senado de los EE. UU. ha aprobado una legislación que aborda las deficiencias de seguridad en estas empresas.

El proyecto de ley del senador Charles Schumer, aprobado recientemente por el Senado, significa Las líneas de autobuses de descuento ahora estarán obligadas a informar a los pasajeros potenciales sobre su historial de seguridad.. La ley también impone una carga a las compañías de autobuses para mejorar la seguridad a bordo.

Las características principales del proyecto de ley del Senador Schumer incluyen:

• Un requisito para que la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes establezca calificaciones de seguridad claras y fáciles de entender. Dichas calificaciones tendrían que colocarse en los autobuses, en las terminales y estar fácilmente disponibles para los vendedores de boletos y cualquier punto de venta de una compañía de autobuses.
• Los expedientes de seguridad de las empresas también tendrían que ser accesibles y estar claramente publicados.
•  Se requerirían en todos los autobuses grabadoras electrónicas a bordo que monitoreen a los conductores para asegurarse de que no excedan las regulaciones de horas de servicio. La esperanza es que los conductores fatigados se mantengan alejados de las carreteras.
• Se introduciría una mejor capacitación para conductores comerciales, junto con un Registro Médico Nacional de Vehículos Comerciales para garantizar que solo los conductores calificados y aptos físicamente conduzcan autobuses.
• El equipo de seguridad estándar que se volvería obligatorio en todos los autobuses incluiría:
  • Cinturones de seguridad
  • Vidrios antiexpulsión en las ventanas para evitar que los pasajeros salgan despedidos del autobús en caso de accidente
  • Techos más resistentes, que resisten aplastamientos y volcamientos
  • Equipo de protección contra incendios mejorado
  • Mayor capacitación en extinción de incendios para operadores de autobuses

Legislación inspirada en tragedias

Estos cambios propuestos se producen tras varios accidentes fatales de autobuses en los que la industria de los autobuses turísticos de descuento desempeñó un papel clave.

En marzo de 2011, un accidente de autobús en la I-95 en el Bronx cobró la vida de 15 personas. Otras 18 resultaron gravemente heridas. Tras el siniestro, se supo que el conductor, Ophadell Williams, de 40 años, aparentemente iba a 125 km/h en una zona donde el límite era de 88 km/h.

También en marzo de 2011, un autobús Big Boy se estrelló en New Hampshire. No se reportaron fatalidades, pero varios pasajeros resultaron gravemente heridos.

Dos meses después, en mayo de 2011, un autobús Sky Express, conducido por Kin Yeu Cheung, se volcó en el condado de Caroline, VA., matando a dos mujeres de Queens, NY.

De particular preocupación para los abogados de accidentes de Oregón es la capacidad de las compañías de autobuses de bajo costo con registros de seguridad claramente deficientes para continuar operando, con poco o nada (hasta ahora) que se pueda hacer para detenerlas, o para informar a los pasajeros que estaban a punto de utilizar los servicios de una compañía con un historial de seguridad deficiente.

Hacia finales de 2011, una compañía de autobuses llamada Double Happiness todavía transportaba pasajeros, y ninguno de ellos era consciente no solo de los pésimos registros de seguridad de la compañía, sino también de sus frecuentes y flagrantes violaciones de las regulaciones de seguridad. Bajo la legislación existente, es casi imposible para los pasajeros tener una idea precisa de los registros de seguridad de las compañías de autobuses de descuento. El senador Schumer dice que la FMCSA tiene un sistema de clasificación en su sitio web, pero es difícil de navegar y no se entiende fácilmente. Y hasta la fecha no existe ningún requisito que obligue a las compañías a publicar sus registros de seguridad en los autobuses o en los puntos de venta de boletos.

Schumer considera que la remediación de esa falla es parte integral de su proyecto de ley. “El Senado obtiene una “A” por aprobar este proyecto de ley crucial que finalmente alertará a los pasajeros sobre los registros de seguridad de las compañías de autobuses antes de que compren un boleto”, dijo el senador Schumer. “Insto a la Cámara de Representantes a aprobar el examen y a aprobar la legislación de inmediato”.”

El senador Schumer dijo que le gustaría que el proyecto de ley sirviera de guía en:

• La FMSCA establece un plan de calificación de seguridad y un sistema de calificaciones con letras para empresas de autobuses similar al que se utiliza para calificar a los restaurantes de la ciudad de Nueva York, donde los clientes potenciales pueden ver la calificación de un restaurante antes de sentarse a pedir una comida.
• Reguladores federales podrán, por primera vez, detener autobuses en ruta para inspeccionarlos por violaciones de seguridad.
• Mayores facultades para los inspectores para tomar medidas enérgicas contra los transportistas inseguros
• Prevenir el fenómeno conocido como “portadores reencarnados”, que son autobuses que se retiran de servicio un día para regresar al día siguiente bajo un nuevo nombre.

Las personas que utilizan servicios de autobús con descuento tienen derecho a esperar un viaje seguro, sin importar el precio que paguen por sus boletos. También tienen derecho a esperar que un conductor altamente capacitado, calificado y descansado esté al volante. Lamentablemente, este no siempre ha sido el caso, ni en Oregón ni en otras partes del país, y el Senador Schumer merece un gran reconocimiento por abordar directamente las deficiencias del sistema actual.

¿Ha sufrido lesiones mientras utilizaba un servicio de autobús u otro transporte público? ¿Fueron sus lesiones causadas por negligencia del conductor, equipo de seguridad inadecuado o mala seguridad? Si es así, no debería tener que pagar sus facturas médicas, y la compañía de autobuses debería ser la responsable. Contacta a un abogado de accidentes con experiencia en Oregón. Pueden explicarte tus derechos y asesorarte sobre la viabilidad de presentar una demanda contra la compañía de autobuses. La consulta es gratuita y, si decides continuar con tu caso, un buen abogado de lesiones personales te guiará en cada paso y obtendrá la compensación que mereces.