Negligencia del empleador responsable de las lesiones

Los accidentes laborales causan cientos de lesiones graves en Oregón cada año. A los abogados de negligencia en Portland a menudo se les hace la difícil pregunta: “¿De quién es la culpa?”. ¿Es del empleado por no operar su equipo correctamente, por no asegurar su escalera o por no usar el equipo de protección personal adecuado, o es del empleador por no dar la capacitación adecuada o no suministrar el equipo adecuado para el trabajo? La respuesta, lamentablemente, a menudo puede ser que tanto la negligencia del empleador de Portland como la del empleado contribuyeron al accidente, y eso es lo que hace que estos casos sean tan difíciles de resolver cuando se presenta una demanda.

En un caso muy reciente, Una empresa minera fue declarada responsable por la muerte de un empleado por la Administración de Seguridad y Salud en Minas (MSHA), la cual concluyó en sus investigaciones que Stillwater Mining Co. no proporcionó la capacitación adecuada a Dale Madson, de 42 años, de Bearcreek, Montana, quien murió el 31 de octubre de 2011, dejando atrás a su esposa y dos hijas adolescentes.

Madson conducía un cargador en un camino subterráneo cuando la máquina se estrelló al tomar una curva. Un perno de roca entró en la cabina del cargador, golpeó a Madson y lo mató. El MSHA encontró:

• Madson tenía más de tres años de experiencia trabajando en minas, y su capacitación estaba actualizada.
• El entrenamiento de Madson fue inadecuado porque no abordó específicamente los peligros que finalmente provocaron su muerte.
• El accidente ocurrió porque las políticas y procedimientos de la gerencia no lograron asegurar que los operadores de equipo mantuvieran el control de los equipos móviles.

La MHSA señaló en diciembre que Stillwater ha proporcionado desde entonces capacitación adicional a todos sus operadores de equipo. Específicamente, Stillwater ha establecido nuevas políticas y procedimientos para los trabajadores que operan cargadores y otros equipos móviles como el utilizado por Madson. La política de la empresa ahora establece que cualquier persona que opere equipo móvil debe reducir la velocidad en esquinas o curvas, o en áreas con espacio reducido, y debe encender las luces del vehículo o tocar la bocina en las esquinas ciegas.

Los abogados de negligencia de Portland a menudo recurren al historial de seguridad de una empresa al intentar determinar los grados de negligencia. En el caso de Stillwater, los registros federales de seguridad mostraron no menos de 74 “violaciones de seguridad significativas” en el período del 1 de octubre de 2010 al 30 de septiembre de 2011. Si bien esa cifra es sorprendente en sí misma, lo que realmente es impactante es que esas 74 violaciones son inferiores al promedio para operaciones mineras.

¿Qué es negligencia y qué no lo es?

A menudo puede ser difícil determinar negligencia de un empleador de Portland. En general, cuatro áreas básicas de negligencia dan lugar a acciones contra las empresas por parte de empleados lesionados. Incluyen:

• Contratación negligente. Esto surge cuando el empleador debería haber sabido que una persona que contrató tenía una reputación, propensión o historial de abuso del puesto para el que fue contratada, si el empleador hubiera ejercido la debida diligencia antes de contratar a ese empleado. Este ha sido frecuentemente el caso, por ejemplo, en reclamaciones de acoso sexual donde tanto el empleador como el perpetrador son considerados responsables. Los empleadores pueden evitar reclamaciones por contratación negligente realizando verificaciones de antecedentes de los posibles empleados, lo que incluye hablar con empleadores anteriores o verificar antecedentes penales.
• Retención negligente ocurre cuando un empleador permite que una persona que abusa de su posición permanezca en ella, incluso después de que sea evidente que esto podría generar una situación peligrosa para otros empleados.
• Supervisión negligente está estrechamente relacionada con la retención negligente. Los abogados de negligencia de Portland a menudo argumentarán que un empleador que recibió informes de un empleado abusando de su posición de tal manera que puso a otros empleados en peligro no monitoreó ni controló adecuadamente al empleado abusivo.
• Capacitación negligente se pueden tomar medidas cuando se pueda demostrar que un empleador no capacitó adecuadamente a sus empleados para protegerse de los peligros o riesgos que se podría esperar razonablemente que enfrenten al desempeñar las funciones de su empleo.

¿Dónde está la prueba?

En cualquier demanda por negligencia de un empleador de Portland, la carga de la prueba recae sobre el demandante, quien debe demostrar:

• El empleador les debía un deber de cuidado, que se puede establecer demostrando que la lesión del empleado era “razonablemente previsible”, como fue el caso de Dale Madson y Stillwater Mining Co.
• Se incumplió el deber.
• El empleado resultó herido directa y como consecuencia de ese incumplimiento del deber.

Claramente, el área de las reclamaciones por negligencia de empleadores en Portland es compleja y a menudo desalentadora, especialmente porque los empleadores y sus aseguradoras suelen defender enérgicamente tales acciones. Los empleados, incluso aquellos que han resultado gravemente heridos por incumplimientos flagrantes del deber de cuidado de su empleador, a menudo dudan en presentar una reclamación porque temen no solo perder su empleo actual, sino también que “se corra la voz” de que son conflictivos y que quizás no puedan conseguir otro trabajo.

Nuestro consejo sería que si ha sufrido una lesión en el trabajo y cree que su empleador debería ser considerado responsable, tener una consulta confidencial con un bufete de abogados de negligencia de Portland antes de tomar una decisión. En la mayoría de los casos, no le costará nada y un abogado competente en lesiones personales podrá darle una evaluación honesta de lo que puede esperar y ofrecerle buenos consejos sobre si debe o no proceder con su reclamación de indemnización.