Portland hará cumplir las leyes sobre el uso de la bicicleta en las aceras

Portland ha sido conocida durante mucho tiempo como una ciudad donde muchísimas personas usan bicicletas para una amplia variedad de propósitos: para ir al trabajo, para conocer lugares turísticos, para proteger el medio ambiente y, por supuesto, para hacer ejercicio. Lamentablemente, el número cada vez mayor de ciclistas ha generado problemas de seguridad para ciclistas, patinadores y peatones. Como Abogados de accidentes de bicicleta en Portland, aplaudimos cualquier esfuerzo por aumentar la seguridad de ciclistas y peatones.

En un esfuerzo por mejorar la prevención de accidentes de bicicleta en Portland, La comisionada de la ciudad, Amada Fritz, ha advertido que la Oficina de Policía de Portland intensificará la vigilancia durante la temporada navideña sobre ciclistas y patinadores que continúan usando las aceras del centro de la ciudad.. El Comisionado Fritz hizo el anuncio en una conferencia de prensa el miércoles 7 de diciembre, y para el fin de semana, más de 80 ciclistas de Portland habían recibido multas por incumplimiento de las normas, en lo que se describió como un conjunto concertado de “misiones de control en las aceras”.”

El Buró de Transporte de Portland (PBOT) se pronunció a favor de la comisionada. “Las bicicletas que se mueven rápido en las aceras representan un riesgo real para la seguridad de los peatones”, dijeron en un comunicado emitido después de la conferencia de prensa. La comisionada Fritz ha hecho frecuentemente declaraciones expresando preocupación por el ciclismo y el skateboarding inseguros en Portland. De hecho, ha entrado en conflicto directo con grupos de ciclistas y patinadores, algunos de los cuales asistieron a la conferencia de prensa del miércoles. Entre ellos se encontraban Margaux Mennesson, de la Bicycle Transportation Alliance, y Billy Meiners de PDX Downhill, un grupo de skateboarding.

La comisionada Fritz ha asignado la responsabilidad de la prevención de accidentes de bicicleta en Portland directamente a los ciclistas. En agosto, dijo que no apoyaría la solicitud de financiación federal de Portland para un sistema de bicicletas compartidas hasta que “vea a los ciclistas usando las calles y aceras del centro de manera segura”. Luego hizo lo que en ese momento se consideró una declaración muy controvertida, y que los entusiastas del ciclismo refutaron enérgicamente, cuando dijo que frecuentemente veía a ciclistas poniendo en peligro y acosando a los peatones. Continuó dando un tirón de orejas verbal a las organizaciones ciclistas al decir “La comunidad ciclista parece hacer poco o nada para educar a los ciclistas o reducir estos comportamientos peligrosos.”

El alcalde Sam Adams emitió un comunicado que muchos habrían considerado más diplomático que el del Comisionado Fritz. Dijo que las aceras concurridas plantean una seria preocupación de seguridad, una opinión compartida por Vicki Herson de Elders In Action, quien también asistió a la conferencia de prensa del miércoles. Instó a las personas que andan en bicicleta y patineta en el centro de Portland a mantenerse en las calzadas y dar a las personas mayores su propio espacio seguro en las aceras.

Mayor Adams continuó diciendo que Hacer que las aceras y las carreteras sean más seguras era responsabilidad de todos los grupos. “Estamos trabajando con la comunidad para enviar un recordatorio amistoso de que las aceras del centro son para peatones y no para ciclistas o patinadores”, dijo.

Margaux Mennesson admitió que los ciclistas deben estar al tanto de las leyes que rigen el uso de las vías y aceras. Dijo que obedecer esas regulaciones era un factor clave en la prevención de accidentes de bicicleta en Portland. Instó a los ciclistas a “ser considerados, obedecer la ley y andar de forma segura en la carretera... Es simplemente lo correcto”.”

Para enfatizar aún más la determinación de la ciudad con respecto a aplicación de las leyes de ciclismo, se ha recordado a los ciclistas que Portland tiene una zona de exclusión de bicicletas para todas las aceras. Esta área se extiende al sur hasta Jefferson Street, al este hasta Naito Parkway, al oeste hasta NW 13th Street y al norte hasta NW Hoyt.

El teniente de la policía de Portland, Eric Schober, recordó a los ciclistas y a los patinadores las sanciones a las que se enfrentan si son sorprendidos circulando por las aceras donde estas actividades están prohibidas. La multa habitual para un ciclista sería una $182, que no es precisamente agradable, mientras que a quien sea sorprendido patinando en una acera del centro de la ciudad se le podría imponer una $122. Toda la iniciativa se considera un intento de evitar conflictos entre peatones, ciclistas y skaters durante la ajetreada temporada festiva, cuando las aceras del centro suelen estar repletas de compradores.

Sean cuales sean las razones, los aciertos y las responsabilidades que rodean el tema del ciclismo y el skateboarding en las aceras, está claro que el Ayuntamiento ha decidido hacer lo que llama este “recordatorio amistoso” en nombre de los peatones que se han sentido cada vez más frustrados por la peligrosa práctica de que la gente utilice las aceras como carriles para bicicletas. La prevención de accidentes de bicicleta en Portland es del interés de todos, incluidos —y quizás especialmente— los propios ciclistas. Las multas que se están imponiendo pueden, visto desde ese punto de vista, considerarse una forma de querer a regañadientes. Los ciclistas han dicho que estarían contentos de usar carriles bici designados si no estuvieran bloqueados por vehículos mal estacionados o ignorados con frecuencia por los automovilistas en carreteras concurridas. Es poco probable que hayamos escuchado la última palabra sobre este tema de todas las partes del debate.