Accidente Causa Muerte de Mujer de 91 Años e Hierve a Agente de Policía

Date: 12 de octubre de 2009
Ubicación: Carretera 58 y Calle Crestview, Oakridge, Oregón
Nombres: Virginia Spalinger, Daniel Miller

(Foto: KVAL.com)

La comunidad de Oakridge, Oregón, quedó atónita y de luto tras un impactante accidente automovilístico el 12 de octubre de 2009, que le costó la vida a una abuela de 91 años e hirió gravemente a un joven oficial de policía. El choque frontal en el único semáforo del pequeño pueblo mató a Virginia Spalinger, de 91 años, e hirió de gravedad al oficial Daniel Miller, de 27 años, quien estaba persiguiendo a un conductor que excedía la velocidad, con su sirena y luces de policía encendidas, cuando Spalinger se cruzó en su camino con su automóvil. Miller fue dado de alta del hospital desde entonces.

El accidente ocurrió alrededor de las 4 PM en la intersección de la Carretera 58 y Crestview Street en Oakridge, un pequeño pueblo al este de Eugene. Según un comunicado de prensa de la Policía Estatal de Oregón, Miller, quien intentaba detener a un conductor que excedía la velocidad, se aproximaba a la intersección por el carril izquierdo en dirección oeste, cuando Spalinger, quien viajaba en dirección opuesta, entró en el carril de giro a la izquierda y comenzó a girar hacia Crestview Street, directamente frente al coche de policía. Los dos vehículos chocaron de frente en el medio de la intersección.

Miller fue llevado al Sacred Heart Medical Center en RiverBend. Inicialmente estaba en estado crítico, pero El Register-Guard dijo el 14 de octubre que su condición se había estabilizado. Spalinger fue trasladada al mismo hospital, donde fue declarada muerta a su llegada.

En una entrevista con KVAL.com, el hijo de Spalinger, Ed, dijo que su madre se dirigía a su partida de bolos habitual de los lunes en el preciado Thunderbird 1965 de la familia. “Es impactante saber que en una comunidad pequeña como Oakridge, algo así sucedería, ¿sabes? Una colisión frontal en el único semáforo del pueblo”.”

La policía de Oakridge intentaba asimilar la tragedia que dejó a uno de los suyos en una cama de hospital. El jefe de policía de Oakridge, Louis Gomez, dijo a KVAL.com que los oficiales recibirán asesoramiento para lidiar con las secuelas del accidente.

Ed Spalinger le dijo a KVAL.com que su madre solo conducía su auto dos veces por semana, no tenía problemas de visión ni de audición y acababa de renovar su licencia el año pasado. Dijo que a su madre le gustaba conducir y valoraba su independencia.

A medida que los hechos comenzaban a asimilarse, los residentes de Oakridge empezaron a cuestionar si la policía debería reexaminar sus procedimientos para perseguir a los infractores de velocidad. Dos lugareños, Don Hadley y Clifford Himmel, contactaron con KVAL.com para expresar sus inquietudes.

Esta fue la segunda colisión fatal en el último año que involucró a un oficial de policía de Oakridge persiguiendo a un conductor excesivamente rápido. En septiembre de 2008, la policía estaba persiguiendo a un motociclista que viajaba a unas 90 MPH en la autopista 58. Eric Bracken Tyner, de 32 años, de Bend, condujo a los oficiales en una persecución a alta velocidad durante ocho millas antes de que perdiera un giro, chocara contra una barandilla y saliera despedido de su motocicleta. El oficial Zechariah Ames no pudo evitar chocar contra Tyner con su patrulla.

Según la Registro-Guard, la policía de Oakridge está llevando a cabo una investigación interna para asegurarse de que Miller siguió el procedimiento. Tanto Spalinger como Miller utilizaban cinturones de seguridad en el momento del accidente.

El Departamento de Bomberos de Oakridge y el Departamento de Transporte de Oregón brindaron asistencia en el lugar. La autopista permaneció cerrada durante aproximadamente 4 horas y media mientras se realizaba la investigación en el sitio. Al 14 de octubre, la Policía Estatal de Oregón continuaba investigando el accidente, con la ayuda del Departamento de Policía de Oakridge.

¿Por qué la gente va rápido? ¿Para llegar a algún sitio más rápido? Quitarse unos minutos de tu viaje no vale la pena el riesgo de lastimar o matar a otro conductor o pasajero inocente. ¿Por la adrenalina? El Resumen de Accidentes de Tráfico del Departamento de Transporte de Oregon informa que solo en 2008, los accidentes relacionados con la velocidad mataron a 216 residentes de Oregon. ¡Esa cifra supera con creces la cantidad de muertes por conducir ebrio! Pero, como siempre, la policía está trabajando a toda máquina y la Policía Estatal de Oregon busca continuamente formas de proteger a los inocentes y castigar a quienes ponen en peligro vidas. Si te atrapan, podrías perder tu licencia, recibir una multa costosa o ir a la cárcel.

El riesgo es demasiado grande; se pueden perder vidas, licencias y la capacidad de operar su propio vehículo. No vale la pena.

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