Los conductores de camiones comerciales con apnea del sueño son peligrosos

Al pensar en cuántos camiones grandes ves en la carretera, ¿es posible que hayas pasado por un camionero con apnea del sueño no tratada?

La apnea del sueño es una condición médica grave que, según la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), aumenta significativamente el riesgo de que un conductor se vea involucrado en un accidente automovilístico relacionado con la fatiga. Si la apnea del sueño no se trata, puede causar somnolencia diurna extrema, lo que altera el juicio, provoca problemas de atención, disminuye los tiempos de reacción y reduce el estado de alerta.

Datos proporcionados por la FMCSA señala que hasta el 28 por ciento de los titulares de licencias de conductor comercial (CDL) se ven afectados por la apnea del sueño. Además, un estudio observado por la FMCSA descubrió que los conductores con apnea del sueño no tratada obtuvieron peores resultados en las pruebas que los sujetos sanos que estaban alerta y tenían concentraciones de alcohol en sangre (CAS) que superaban el límite federal para operar un vehículo motorizado comercial.

Un transportista motorizado o empleador de un conductor de camión comercial legalmente no debe permitir que un conductor opere un camión grande u otro vehículo motorizado comercial si tiene una condición médica, como apnea del sueño, que influye negativamente en su capacidad para conducir el vehículo de manera segura. Para que un conductor de camión sea descalificado de operar un vehículo motorizado comercial debido a apnea del sueño, la condición debe ser moderada a severa. Generalmente se utiliza un examinador médico para calificar y determinar la aptitud médica de un conductor para el servicio. Cada estado en los EE. UU. tiene la autoridad jurisdiccional para suspender una CDL si un conductor tiene apnea del sueño.

Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) en 2009, el 75 por ciento de las muertes en colisiones con camiones grandes fueron ocupantes de otro vehículo, el 10 por ciento fueron no ocupantes (peatones, ciclistas, etc.) y el 15 por ciento fueron ocupantes de un camión grande.

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