Luces amarillas = Zona de dilema para los conductores

El área antes de una intersección controlada por semáforos la zona donde la luz se pone amarilla y los conductores no están seguros de si continuar o detenerse ahora se llama “zona de dilema”.” Los abogados de lesiones por accidentes de tráfico en Portland también consideran esa área como una zona de peligro, porque literalmente miles de personas en todo el país mueren en esas áreas cada año.

Recientemente, Un estudio de la OSU analizó los problemas y las posibles soluciones. asociado con este fenómeno letal. Los investigadores esperan poder identificar las zonas de peligro con mayor precisión y luego combinar esa información con tecnologías avanzadas que puedan monitorear la velocidad del tráfico que se aproxima, así como la distancia del vehículo a la intersección. Cuando se combinen, el tiempo de la luz amarilla debería mejorarse hasta el punto en que los conductores tengan mucha más certeza de cuándo detenerse. Y esto, sostienen los de la OSU, debería salvar muchas vidas. Señalaron las siguientes estadísticas:

• Más de 30,000 personas mueren en las carreteras estadounidenses cada año.
• De esos 30,000, aproximadamente 1 de cada 15 ocurre en intersecciones controladas por semáforos. Eso son 2,000 personas cada año.

El profesor adjunto de ingeniería de transporte de la OSU, David Hurwitz, cree que los accidentes que provocan esas 2.000 muertes pueden reducirse considerablemente. “Creemos que esos accidentes pueden reducirse con una mejor comprensión de dónde se encuentra exactamente la zona de dilema y cómo se pueden ajustar los semáforos y otras tecnologías para ayudar a gestionarla”, dijo. Hurwitz señaló la gran cantidad de variables que contribuyen a los problemas de cualquier zona de dilema. Incluyen:

• Velocidad de conducción
• Distancia desde la intersección cuando la luz se pone en amarillo
• Nivel de habilidad de los conductores
• Leyes sobre un enfoque a una intersección que puede variar de un estado a otro
• Conductores que simplemente se burlan de la ley con la esperanza de pasarse el semáforo en rojo
• Conductores que realmente quieren hacer lo correcto pero no están seguros de qué es.

Con todas estas variables que abordar, los investigadores emplearon una herramienta llamada lógica difusa, un medio para producir decisiones más exactas incluso cuando se utilizan datos inexactos. Comenzaron con el dilema básico; cuando un semáforo se pone amarillo, un conductor debe decidir si detenerse o seguir adelante. En la mayoría de los casos, los conductores que se encuentran a una distancia mayor a la de cierto umbral de la luz se detendrán, dependiendo de su velocidad.

Por otro lado, los conductores que están más cerca de la intersección suelen seguir adelante. Estas decisiones, dicen los investigadores, son bastante sencillas. Lo que el equipo de investigación de la OSU quería averiguar era en qué momento la decisión de pasar o no por la intersección se volvía más difícil. Esa zona es a la que se refieren como la zona de dilema, y es en esta zona donde los abogados de lesiones por accidentes de tráfico en Portland ven casos en los que la decisión incorrecta tomada a menudo ha llevado a consecuencias graves o incluso fatales.

Desafortunadamente, no es tan simple como elegir una distancia de la intersección y marcarla con grandes letras de “D.Z.” para que los conductores sepan que están en la zona de dilema. Hurwitz dice que, dado que las leyes varían mucho de un estado a otro, la decisión puede volverse aún más complicada. Por ejemplo:

• En Oregón, la ley exige que un conductor se detenga ante una luz amarilla si es seguro hacerlo.
• En algunos estados, es legal proceder con luz amarilla
• En algunos estados, incluso es legal avanzar con la luz amarilla y permanecer en la intersección cuando la luz se pone en rojo, siempre y cuando el eje delantero del vehículo haya cruzado la línea de detención antes de que la luz cambiara a rojo.

Las diferentes leyes dan lugar a diferentes comportamientos de los conductores y, sin regulaciones nacionales consistentes y uniformes con respecto a las intersecciones, este problema seguirá siendo difícil de remediar. Los conductores que sienten que deben detenerse tan pronto como la luz se ponga amarilla podrían ser víctimas de una colisión por alcance, mientras que los conductores que avanzan o giran a la izquierda al intentar ganarle a una luz roja podrían enfrentar choques aún más graves, como colisiones frontales o en T.

Otro factor que crea confusión entre los conductores es la duración inconsistente del tiempo que una luz permanecerá en amarillo. Puede variar mucho, dependiendo del límite de velocidad en el área. Dados todos estos factores, especialmente las diferencias entre las leyes de un estado a otro, Hurwitz dice que es muy difícil incluso para los conductores concienzudos saber qué es lo correcto.

Los hallazgos de la OSU se han publicado en dos estudios recientes y están ganando reconocimiento y apoyo a nivel nacional. Hurwitz dice que, al utilizar la información de su informe para determinar dónde se encuentra la ’zona de dilema“ en cada intersección, y luego emplear la tecnología disponible para facilitar el proceso de toma de decisiones de los conductores una vez que la luz se pone amarilla, pueden mejorar la seguridad en las carreteras. ”Queremos que los conductores sepan si detenerse o continuar... de una manera segura. Este enfoque debería ayudar a lograr eso, prevenir accidentes y salvar vidas", dijo Hurwitz.

En Oregón, leemos historias con demasiada frecuencia sobre conductores, peatones o ciclistas que han resultado gravemente heridos o incluso han muerto en una intersección. Parece, según la investigación de la OSU, que la zona de dilema de la luz amarilla puede haber jugado un papel en al menos algunos de esos desafortunados accidentes. Abogados de lesiones de tráfico de Portland están decididos a hacer todo lo posible para ayudar a que las carreteras de Oregón sean más seguras y dan la bienvenida a la iniciativa de la OSU. También les gustaría saber de cualquier persona que haya resultado herida en una zona de peligro de luz amarilla en el área de Portland o en cualquier otro lugar de las carreteras de Oregón.